Der Ire unter der Regie von Martin Scorsese

Das Zeitalter der Filme über die amerikanische kriminelle Unterwelt blickt melancholisch in die Vergangenheit. Auf dem Papier ist der Ire beruhigend vorhersehbar – eine weitere Scorsese-Reise in die Gangster-Unterwelt, gekrönt von einer prestigeträchtigen Besetzung. Zum Glück begnügte sich der Routinier nicht mit billiger Nostalgie. 

Der Film basiert auf einem Vorschlag aus Charles Brandts Buch „The Greatest Mafia Murder in History“, dem Mord an Jimmy Hoffe – I Heard You Paint Houses. Der Titel ist eigentlich eine Metapher und sehr eindeutig: Ein Haus zu streichen bedeutet, einen Menschen zu töten; "Farbe" ist das Blut, das auf den Boden und an die Wände spritzt.

Nach Jahren des Streits vor der Produktion – wissen Sie, die Academy liebt eine gute Geschichte von Opfern und Leiden für die Kunst, und die irische Genesis ist ihre neueste Version – hat Martin Scorsese unter der Schirmherrschaft von Netflix seine Vision für die neueste Mafia verwirklicht Epos. 

The Irishman ist eine Verfilmung der Biografie I Heard You Paint Houses, in der der Mafia-Söldner Frank Sheeran auf seinem Sterbebett behauptet, er sei es gewesen, der den berüchtigten Jimmy Hoffa, einen Mafia-verbundenen Gewerkschafter, der 1975 in den Boden stürzte, aufgegriffen habe. Die Titelrolle wurde vom Regisseur an Robert De Niro vergeben, Hoffa wurde von Al Pacino gespielt, und Joe Pesci und Harvey Keitel spielen die Hauptrollen in den Nebenrollen – nur Leonardo DiCaprio fehlt möglicherweise in diesem Scorsese All Stars-Match. Was ist das anderes als ein Haufen von Scorseses „Superhelden“? Ausgerechnet, wenn wir an den Enthusiasmus denken, mit dem der Routinier kürzlich in solche „Vergnügungsparks“ einschlug … 

Der obige Vergleich ist nicht todernst, aber andere Gemeinsamkeiten ließen sich feststellen: Netflix gibt seine Budgets nicht offiziell preis, aber nach höchsten Schätzungen nähert sich der Ire der 300-Millionen-Dollar-Grenze, vergleichbar mit den größten Spektakeln. Gibt es wirklich einen solchen Unterschied zwischen der Investition in Explosionen und der Investition in Technologie, die die Gesichter von 75-Jährigen digital glätten und verjüngen kann? 

Robert De Niro hat seit The Casino (1995) nicht mehr mit Martin Scorsese zusammengearbeitet, und Al Pacino auch nicht. Foto: IMDb 

Eine weitere Parallele: Genau wie bei Marvels Blockbuster weiß man auch bei Scorseses Mob-Movie mehr oder weniger im Voraus, was man bekommt. Beständigkeit und Verlässlichkeit oder Wiederholbarkeit und Mangel an frischen Ideen? Sie kennen alle wichtigen Punkte von früher: die Gangstersaga, die in New York spielt, ein Cocktail aus expliziter Gewalt und katholischen Motiven, Themen wie Sünde, Schuld und Vergebung. Viele Leute beschweren sich über die Minuten, die heutzutage eher einer Miniserie angemessen sind (der Film ist 209 Minuten lang) - aber die Länge erlaubt es Scorsese, dem Iren neben Testosteron auch eine introspektive Note zu verleihen. Eine ähnliche Stimmung deutete er in seinem vorherigen Spielfilm Silence (2016) an. 

Die Lebensgeschichte von Frank Sheeran (Robert De Niro) ist lang und voller unvorhersehbarer Wendungen; Drehbuchautor Steven Zaillian vermittelt es sprunghaft, wahrscheinlich auf ähnliche Weise wie Frank selbst es erzählt hätte (also ist auch klar, dass wir es mit einem unzuverlässigen Erzähler zu tun haben). Als junger Trucker mit fragwürdiger Arbeitsmoral findet er sich im Büro eines Gewerkschaftsanwalts (Ray Romano) wieder, der auch ein Cousin von Junior-Mafia-Boss Russell Bufalin (Joe Pesci) ist. 

Gelegentliche Dienste für die Bufalino-Franken-Dynastie führen bald zu einer festen Anstellung als Mafia-Söldner bzw. T. ich. ein Fixer, von wo aus er zu den Anhängern von Jimmy Hoffe aufsteigt, dem Vorsitzenden von Amerikas größter Gewerkschaft, der im Namen der „Arbeiterrechte“ fleißig seine eigenen Taschen füllt. Frank, dessen Schicksal vollständig mit dem seiner beiden Mentoren Russell und Jimmy verflochten ist, ist als Hoffs rechte Hand über viele Jahre hinweg unaufhaltsam – bis die Räder der Geschichte (mit ein wenig Hilfe des Kennedy-Clans) aus den Fugen geraten.

Tatsächlich hat der Ire keine feste Frauenrolle. Kathrine Narducci und Aleksa Palladino passen in die Form der „treuen Ehefrau“, und Anna Paquin, die eine von Sheerans Töchtern spielt, bekommt nicht die eigentliche Arbeit (oder Dialoge). Ihr Charakter ist interessant genug, dass das Drehbuch ihn genauer untersuchen könnte, aber Scorsese tut es einfach nicht. Foto: IMDb

Der Legende nach lehnte Joe Pesci Scorsese bis zu fünfzig Mal ab, bevor er sich bereit erklärte, für den Iren aus dem Ruhestand zurückzukehren. Foto: IMDb 

Die digitale Verjüngung muss einen Moment lang in Betracht gezogen werden. Der endgültige Look des Films ist besser, als die ersten Trailer versprochen haben, aber niemand wird behaupten, dass in der Nahaufnahme von „Young De Niro“ nichts Gummiartiges, Lebloses, Unnatürliches ist (und Nahaufnahmen sind diejenigen, bei denen es ins Gesicht geht Ausdrücke sollten am überzeugendsten sein). Ein ähnliches Problem mit der Nachahmung der Realität, die nie wirklich gut genug sein kann, begegnete Disney diesen Sommer mit Der König der Löwen: Die Löwen waren zu naturalistisch für die gewohnte Animation und zu wenig "echt", um gesehen zu werden als gerade links. Denn das Ziel der Filmkunst ist es wohl nicht, die Realität möglichst genau einzufangen, sondern fiktive Welten zu schaffen, die unsere widerspiegeln. 

Wäre es wirklich so falsch, andere Schauspieler für die Rolle des jüngeren Hoffe, Sheeran, Bufalin zu engagieren? Für so etwas wäre ein idealistischer Glaube nötig, damit der Ire genauso gut ankommt (und mit dem gleichen Eifer erwartet wird), wenn alle aufgeführten Veteranen nur in episodischen Rollen als veraltete Versionen ihrer Charaktere auftreten würden. 

Aber es gibt auch ein Gegenargument: The Irishman ist, wie gesagt, ein zutiefst introspektiver, bisweilen sogar melancholischer Film. Die Stimmung wird durch die Geschichte selbst bestimmt: eine Szene eines aufgewühlten Frank Sheeran im Rollstuhl, die an die Vergangenheit erinnert. Er mag noch nicht in seinen letzten Atemzügen sein, aber es ist klar, dass er sich einer Begegnung mit dem Schöpfer nähert. Ein Film, der von einer Gruppe von Vierzigjährigen gedreht wurde, könnte nicht auf ebenso ehrliche Weise von einem Bewusstsein der eigenen Vergänglichkeit durchdrungen werden. Dies ist nicht der Scorsese der Goodfellas (1990), der die Brüderlichkeit und Arroganz der Mafia betont, sondern der nüchternere Scorsese, der traurig zu seufzen scheint: Sic transit gloria mundi. Erwarten Sie auch nicht die agilen, energischen Kamerawechsel des Wall Street Wolf - diesmal verzweigen sich die Besonnenheit und Standhaftigkeit der Legitimität der Welt, zu der Sheeran gehört, aus jeder Einstellung. 

Harvey Keitel ist in Angel Brunos episodischer Rolle geradezu kriminell Untapped. Foto: IMDb 

Das Trio in den Hauptrollen rechtfertigt seinen Status problemlos. Joe Pesci, bekannt für seine Rollen als explosiver Choleriker, delegiert diesmal mörderische Affären mit unheimlicher Gelassenheit. Pacino, der erst irgendwo im zweiten Drittel in die Geschichte eintritt, ist ein melodramatischer Darsteller, dem man leicht glauben kann, dass er niemals freiwillig von der Macht zurücktreten wird. De Niro liegt irgendwo dazwischen: ein stoischer Hund, der zu den brutalsten Gewalttaten fähig ist. (Seine Rolle wird zusätzlich durch das Eingreifen neuer Technologien geschädigt.) Das (angeblich) schlechte Gewissen des Protagonisten wird durch seine Tochter Peggy (Anna Paquin) symbolisiert, die intuitiv die wahre Natur ihres Vaters versteht und jeglichen Kontakt zu ihm abbricht. Ihre Rolle ist klar, dennoch wirkt es fast beleidigend, dass die Schauspielerin keine andere Arbeit bekommt, als den Ankläger aus einer Ecke anzuklagen (sie spricht im gesamten Film nur etwa zehn Worte). 

Der Ire ist zwar kein Revolutionär oder wegweisender Vertreter seines Genres, aber er ist ein ambitioniertes Projekt, das einen ordentlichen Schlussstrich unter Scorseses Abstiege in die Unterwelt zieht – und mit Both Streets of Evil (1973) und Gangs of auf unterschiedliche Weise in Dialog tritt New York (2002). Und diesmal wird es niemandem schwerfallen, dem Meister die Verherrlichung der mörderischen Industrie vorzuwerfen – der blutigste Richter in Irland ist sowieso Alter und Hilflosigkeit, was einen überraschend subtilen Einblick in dieses Genre gibt.