Pablo Escobar blev født i Rionegro, Colombia, den 1. december 1949 af en bondefar og en skolelærermor. Han voksede op i et fattigt og voldeligt miljø, hvor han var vidne til de sociale og økonomiske uligheder, der plagede hans land. Han startede sin kriminelle karriere som småtyv, stjal biler, gravsten og andre genstande, og blev senere involveret i narkohandel og arbejdede som smugler og forhandler.
Han indså hurtigt den enorme fortjeneste, der kunne opnås fra kokain, et stof, der blev stadig mere populært i USA og Europa. Han dannede alliancer med andre narkosmuglere og etablerede Medellín-kartellet, som ville dominere det globale kokainmarked i årtier. Han byggede også et stort imperium af ejendomme, virksomheder og aktiver, herunder en luksuriøs ranch kaldet Hacienda Nápoles, hvor han havde en privat zoologisk have med eksotiske dyr. Han var gift med Maria Victoria Henao, med hvem han havde to børn, Juan Pablo og Manuela.
Hvad gjorde han?
Pablo Escobar var en af de mest indflydelsesrige og berygtede personer i Colombias og verdens historie. Han var involveret i forskellige aktiviteter og begivenheder, der havde en dyb indvirkning på politik, økonomi, kultur og sikkerhed i hans land og videre. Nogle af de ting, han gjorde, var:
- Han smuglede op til 15 tons kokain om dagen ind i USA og andre lande og tjente anslået 30 milliarder dollars om året på toppen af sin magt. Han brugte forskellige metoder til at transportere sine stoffer, såsom fly, både, ubåde og endda menneskelige muldyr. Han bestak, truede eller dræbte også enhver, der forsøgte at stoppe ham, såsom politibetjente, dommere, politikere, journalister og konkurrenter.
- Han førte en krig mod den colombianske stat og samfundet, især efter at regeringen i 1979 underskrev en udleveringsaftale med USA, som tillod udlevering af colombianske borgere anklaget for narkotikarelaterede forbrydelser. Han dannede en paramilitær gruppe kaldet "Los Extraditables" (The Extraditables), som udførte en række terrorangreb, attentater, kidnapninger og bombninger, rettet mod offentlige embedsmænd, institutioner, civile og rivaliserende karteller. Han finansierede og støttede også forskellige guerillagrupper, såsom M-19 og FARC, som kæmpede mod regeringen og militæret. Han var ansvarlig for omkring 4.000 menneskers død, herunder anslået 200 dommere og 1.000 politibetjente.
- Han forsøgte at gå ind i politik og opnå legitimitet og popularitet blandt det colombianske folk. Han stillede op til kongressen i 1982 som medlem af det liberale parti og vandt en plads som suppleant. Hans politiske karriere blev dog kortvarig, da han blev afsløret og fordømt af justitsministeren Rodrigo Lara Bonilla, som senere blev myrdet af Escobars lejemordere. Escobar forsøgte også at forhandle med regeringen og tilbyde at betale statsgælden og overgive sig til gengæld for milde domme og ingen udlevering for ham og hans medarbejdere. Men hans forslag blev afvist eller udeblev, da han fortsatte med at begå forbrydelser og unddrage sig retfærdighed.
- Han dyrkede et offentligt billede af en velvillig og generøs velgører, som hjalp de fattige og de marginaliserede dele af samfundet. Han donerede penge og byggede skoler, hospitaler, kirker, fodboldbaner og boligprojekter for de nødlidende, især i sin hjemby Medellín. Han sponsorerede også sportshold, kulturelle begivenheder og sociale bevægelser og fik støtte og beundring fra mange colombianere, der så ham som en "Robin Hood"-figur. Han brugte også sin rigdom og indflydelse til at korrumpere og manipulere medierne, den offentlige mening og retssystemet for at fremstille sig selv som et offer og en helt og for at miskreditere og underminere sine fjender.
Pablo Escobar stiger til magten
Pablo Escobar blev så magtfuld, fordi han var i stand til at udnytte den enorme efterspørgsel efter kokain i USA og andre lande og etablere et monopol på den globale kokainhandel. Han brugte også sin rigdom og indflydelse til at korrumpere, intimidere eller eliminere alle, der var imod ham, såsom den colombianske regering, USA, de rivaliserende karteller og medierne. Han forsøgte også at opnå legitimitet og popularitet blandt det colombianske folk ved at fremstille sig selv som en velgører og en patriot og ved at tilbyde at forhandle med myndighederne. Nogle af de faktorer, der bidrog til hans magtovertagelse, var:
- Han havde et netværk af loyale og effektive medarbejdere, såsom sin fætter Gustavo Gaviria, hans bror Roberto Escobar, hans sikkerhedschef José Gonzalo Rodríguez Gacha og hans lejemorder John Jairo Velásquez, som hjalp ham med at drive sit narkoimperium og udføre hans ordrer . Han havde også forbindelser med andre narkobaroner, såsom Carlos Lehder, Jorge Luis Ochoa og Gilberto Rodríguez Orejuela, som dannede Medellín-kartellet med ham.
- Han havde adgang til enorme mængder kokapasta fra Peru, Bolivia og Ecuador, som han raffinerede til kokain i sine laboratorier i Colombia. Han havde også innovative og sofistikerede metoder til at transportere sine stoffer, såsom at bruge fly, både, ubåde og endda menneskelige muldyr. Han havde også en flåde af fly og helikoptere og en privat landingsbane, som han brugte til at undgå opdagelse og aflytning.
- Han havde en hensynsløs og voldelig strategi for at håndtere sine fjender, som han kaldte "Plata o Plomo" (sølv eller bly). Han ville tilbyde bestikkelse eller trusler til enhver, der forsøgte at stoppe ham, og hvis de nægtede, ville han ty til mord. Han var ansvarlig for tusindvis af dødsfald, herunder dommere, politibetjente, politikere, journalister og civile. Han orkestrerede også terrorangreb, såsom bombninger, kidnapninger og attentater, som forårsagede kaos og frygt i Colombia og videre. Han støttede og finansierede også guerillagrupper, såsom M-19 og FARC, som kæmpede mod regeringen og militæret.
- Han havde en politisk ambition og et offentligt billede af en velvillig og generøs leder, som hjalp de fattige og de marginaliserede dele af samfundet. Han stillede op til kongressen i 1982 som medlem af det liberale parti og vandt en plads som suppleant. Han donerede også penge og byggede skoler, hospitaler, kirker, fodboldbaner og boligprojekter for de nødlidende, især i hans hjemby Medellín. Han sponsorerede også sportshold, kulturelle begivenheder og sociale bevægelser og fik støtte og beundring fra mange colombianere, der så ham som en "Robin Hood"-figur. Han brugte også sin rigdom og indflydelse til at korrumpere og manipulere medierne, den offentlige mening og retssystemet for at fremstille sig selv som et offer og en helt og for at miskreditere og underminere sine fjender.
USAs rolle i Pablo Escobars magtovertagelse
USA's rolle i Pablo Escobars magtovertagelse var kompleks og kontroversiel. På den ene side var USA et af de vigtigste markeder og forbrugere af Escobars kokain, hvilket gav ham enorm fortjeneste og indflydelse. USA havde også en historie med skjult involvering og intervention i Colombias politik og sikkerhed, hvilket nogle gange gavnede eller hindrede Escobars interesser. På den anden side var USA også en af de største modstandere og modstandere af Escobar, som forsøgte at udlevere ham og afvikle hans narkotikaimperium. USA støttede og trænede den colombianske regering og sikkerhedsstyrker, såvel som Escobars rivaler, i deres bestræbelser på at fange og dræbe ham. USA indførte også sanktioner og pres på Colombia for at samarbejde og overholde landets anti-narkotikapolitik.
